Prednisona

A prednisona é um corticosteroide usado no tratamento de doenças inflamatórias, alérgicas e autoimunes que respondem a corticoides. A bula lista indicações em doenças das glândulas (como a insuficiência da suprarrenal), dos ossos e músculos (artrite reumatoide, crise de gota, bursite), do colágeno (lúpus eritematoso sistêmico), da pele (pênfigo, psoríase grave), em alergias graves (asma brônquica, rinite alérgica, dermatite de contato), em doenças dos olhos, respiratórias (sarcoidose), do sangue (anemias autoimunes, queda de plaquetas) e, como medicação paliativa, em leucemias e linfomas.

A própria bula descreve o tratamento com corticosteroide como complementar à terapia convencional da doença de base, e não como substituto dela.

Sim, a prednisona é um anti-inflamatório do tipo esteroide — um corticoide —, diferente dos anti-inflamatórios não esteroides como ibuprofeno, cetoprofeno e diclofenaco. A bula descreve que ela proporciona potente efeito anti-inflamatório, antirreumático e antialérgico.

A diferença importa na prática: o corticoide age sobre a resposta do sistema de defesa do organismo e, por isso, também reduz a imunidade, o que os anti-inflamatórios não esteroides não fazem. Um grupo não substitui o outro sem avaliação médica.

A prednisona tem efeito antialérgico potente, segundo a bula, mas não é um antialérgico do tipo anti-histamínico, como a loratadina ou a cetirizina. Ela é indicada no controle de condições alérgicas graves ou incapacitantes que não respondem ao tratamento convencional: rinite alérgica sazonal ou perene, pólipo nasal, asma brônquica (incluindo a crise grave conhecida como estado de mal asmático), dermatite de contato, dermatite atópica e reações a medicamentos ou a soro.

Ou seja, é reservada a quadros alérgicos mais sérios e sempre com prescrição — não é medicamento para uma alergia leve do dia a dia.

Quando você toma prednisona, o organismo passa a receber uma substância semelhante ao hormônio que a glândula suprarrenal produz naturalmente, o que reduz a inflamação e freia a resposta do sistema de defesa. A bula descreve que os glicocorticoides produzem efeitos metabólicos intensos e variados e modificam a resposta imunológica do organismo a diferentes estímulos.

Esses mesmos mecanismos explicam os efeitos indesejados descritos na bula: retenção de sal e água, perda de potássio, aumento da pressão arterial e do açúcar no sangue, queda da resistência a infecções e, no uso prolongado, perda de cálcio dos ossos e redução da produção natural de corticosteroide pela suprarrenal.

Prednisona e prednisolona não são a mesma substância, mas estão diretamente ligadas: a prednisona tomada por via oral é rapidamente convertida no fígado em prednisolona, que é a forma biologicamente ativa. É o que descreve a bula.

As duas têm potência equivalente miligrama a miligrama: a prednisona é praticamente toda convertida, e a quantidade de prednisolona que chega ao organismo é semelhante tomando uma ou outra. Quando há doença do fígado, a bula registra que os níveis de prednisolona no sangue depois de tomar prednisona foram significativamente menores do que em pessoas sem a doença. Qual das duas usar, e em que dose, é decisão do médico.

Meticorten é o nome comercial de um medicamento cujo princípio ativo é a prednisona — é a marca de referência no Brasil, em comprimidos de 5 mg e 20 mg. A mesma substância é vendida como genérico, com o nome "prednisona" na caixa, e sob outras marcas registradas na ANVISA, como Ciclorten, Corticorten, Crispred, Flamape e Predinis.

Todas contêm a mesma substância ativa; o que muda é o fabricante, o preço e as apresentações disponíveis.

A prednisona é um corticosteroide de uso consagrado e com índices de eficácia elevados nas doenças em que é indicada — é assim que a bula resume a literatura disponível sobre o medicamento. O contrapeso é que os efeitos indesejados são frequentes e proporcionais à dose e ao tempo de uso, razão pela qual se trata de um medicamento de prescrição, e não de uso por conta própria.

É por isso também que a bula orienta usar a menor dose capaz de controlar a doença e reduzir essa dose gradualmente sempre que possível.

A dose inicial de prednisona para adultos vai de 5 mg a 60 mg por dia, segundo a bula, e é sempre individualizada pelo médico conforme a doença, a gravidade e a resposta de cada pessoa — não existe dose padrão. Em situações de menor gravidade, doses mais baixas costumam bastar; alguns quadros exigem doses iniciais mais altas.

Depois que a resposta clínica aparece, a dose é reduzida em pequenos decréscimos até a chamada dose de manutenção, que é a menor dose capaz de manter o controle da doença. Em crianças, a dose inicial vai de 0,14 mg a 2 mg por quilo de peso por dia, ou de 4 mg a 60 mg por metro quadrado de superfície corporal por dia.

O número de comprimidos de prednisona 20 mg por dia é definido na prescrição: a faixa da bula para adultos, de 5 mg a 60 mg diários, comporta de um a três comprimidos de 20 mg, dependendo da doença tratada. Não existe um número que valha para todo mundo — 60 mg é o teto da dose inicial descrita na bula, não uma dose habitual.

Para doses que não são múltiplas de 20 mg, a prescrição costuma recorrer ao comprimido de 5 mg: partir o comprimido só é possível quando a bula do medicamento em uso permite. Não aumente nem reduza o número de comprimidos por conta própria.

Tomar 2 comprimidos de prednisona de 20 mg equivale a 40 mg por dia, dose que cabe dentro da faixa da bula para adultos (5 mg a 60 mg diários) — mas só deve ser tomada se for exatamente o que o médico prescreveu. Como a bula orienta a tomada em dose única pela manhã, os dois comprimidos de um mesmo dia costumam ser tomados juntos, e não espalhados ao longo do dia; confirme na receita.

Dobrar por conta própria a dose prescrita não acelera a melhora e aumenta o risco de efeitos indesejados.

A prednisona é indicada em dose única pela manhã, e não de 12 em 12 horas: a bula explica que evitar a fase noturna, em que o organismo é mais sensível, ajuda a reduzir a supressão da produção natural de corticosteroide pela glândula suprarrenal. Uma dose tomada à noite também tende a atrapalhar o sono, já que a insônia está entre as reações descritas.

Se a sua receita divide a dose ao longo do dia, siga a receita — há situações em que o médico opta por isso —, mas não mude o esquema por conta própria.

O melhor horário para tomar prednisona é pela manhã, com um pouco de líquido — é o que a bula determina. A razão está na própria bula: a dose única matinal, evitando a fase noturna em que o organismo é mais sensível, ajuda a preservar a produção natural de corticosteroide pela suprarrenal.

Tomar de manhã reduz ainda a chance de insônia, uma das reações descritas para o medicamento.

A bula da prednisona não exige jejum nem refeição: a única instrução é tomar o comprimido com um pouco de líquido, pela manhã. Na prática, isso permite tomar junto com o café da manhã.

Como o corticoide aumenta o risco de úlcera no estômago e no duodeno, quem sente desconforto gástrico pode conversar com o médico ou o farmacêutico sobre tomar o comprimido após alguma refeição.

Se o comprimido de prednisona pode ser partido depende da apresentação e do fabricante: confira na bula do medicamento em uso. A bula do medicamento de referência determina que o comprimido seja engolido inteiro, sem partir, abrir nem mastigar.

Um sulco no comprimido, sozinho, não autoriza a divisão — quem diz se aquele produto pode ou não ser partido é a bula dele, porque partir pode alterar a forma como o medicamento é liberado no organismo. Se a dose prescrita não corresponde a comprimidos inteiros, converse com o médico ou o farmacêutico: a prednisona também é fabricada em comprimidos de 5 mg.

Tomar prednisona 20 mg por 5 dias é um ciclo curto que só deve ser feito com prescrição: a dose está dentro da faixa da bula para adultos (5 mg a 60 mg por dia), e a duração é definida pelo médico conforme a doença, já que a bula não fixa número de dias.

Em tratamentos curtos, de até cerca de duas semanas, costuma não ser necessário reduzir a dose aos poucos para encerrar, porque a supressão da glândula suprarrenal é improvável nesse intervalo. Ainda assim, quem decide se e como interromper é quem prescreveu.

A duração do tratamento com prednisona é definida pelo médico — a bula não estabelece número de dias, porque ele depende da doença tratada e da resposta de cada pessoa. Há usos de poucos dias, como em crises alérgicas e asmáticas, e usos prolongados, de meses, em doenças crônicas.

A bula orienta que, se não houver resposta clínica satisfatória após um período razoável de tratamento, o medicamento seja descontinuado e outro tratamento instituído. E que, depois de uso prolongado, a retirada seja sempre gradual.

Se você esquecer de tomar a prednisona, tome o comprimido assim que lembrar e depois acerte o horário — e nunca tome dose dobrada para compensar a dose esquecida. É a orientação da bula.

Se o esquecimento for frequente e você estiver em tratamento prolongado, avise o médico: em corticoterapia contínua, falhas repetidas podem comprometer o controle da doença.

Parar a prednisona de uma vez após um tratamento prolongado pode provocar insuficiência da glândula suprarrenal, que deixa de produzir corticosteroide em quantidade suficiente — a bula descreve esse risco e orienta que a retirada seja feita com redução gradual da dose. Essa insuficiência pode persistir por meses depois do fim do tratamento e, se nesse período houver uma sobrecarga como infecção grave, cirurgia ou trauma, o médico precisa restabelecer ou aumentar o corticoide.

Em ciclos curtos, de poucos dias, interromper sem redução gradual costuma ser possível, mas a decisão é do médico. Não interrompa o tratamento por conta própria.

A prednisona não causa vício: ela não é uma substância sujeita a controle especial, não consta das listas da Portaria 344/1998 e é vendida com receita simples, sem retenção do receituário.

O que existe é uma dependência fisiológica do corticoide vindo de fora: no uso prolongado, a glândula suprarrenal reduz a própria produção de corticosteroide, e por isso a retirada precisa ser gradual, como a bula determina. É um fenômeno previsto e manejável, diferente de dependência química.

Os efeitos colaterais da prednisona descritos na bula incluem retenção de sódio e de líquidos, perda de potássio, aumento da pressão arterial, redução da tolerância ao açúcar, alterações do humor, irritabilidade e insônia, fraqueza muscular, pele fina e que demora a cicatrizar, manchas vermelhas ou arroxeadas na pele, dor de cabeça, tontura e maior facilidade para infecções. No uso prolongado somam-se osteoporose e fraturas, catarata, glaucoma, estado cushingoide (o quadro decorrente do excesso de corticosteroide no organismo), irregularidades menstruais e supressão do crescimento em crianças.

A bula acrescenta duas informações importantes: essas reações dependem tanto da dose quanto da duração do tratamento, e habitualmente podem ser revertidas ou minimizadas pela redução da dose — conduta preferível à interrupção do medicamento e que cabe ao médico definir.

A prednisona pode levar a ganho de peso, principalmente por retenção de líquidos e, no uso prolongado, pela redistribuição de gordura característica do estado cushingoide — as duas coisas constam da bula, entre as reações adversas. O aumento do apetite, que esta bula não menciona, é efeito bem documentado dos corticoides orais e contribui para o ganho de peso mesmo em ciclos curtos.

O efeito depende da dose e do tempo de uso, e boa parte da retenção de líquidos regride depois do fim do tratamento. A dieta com pouco sal que o médico pode recomendar durante o tratamento ajuda a conter a retenção.

O inchaço do rosto associado à prednisona aparece sobretudo no uso prolongado e faz parte do estado cushingoide, o quadro decorrente do excesso de corticosteroide no organismo, descrito na bula entre as reações adversas. A retenção de sal e de água, também descrita, contribui para o inchaço, e a bula registra ainda vermelhidão facial entre as reações da pele.

É um efeito relacionado à dose e ao tempo de uso, e tende a regredir com a redução da dose — o que não deve ser feito por conta própria.

Sim, a prednisona baixa a imunidade: a bula descreve que o medicamento diminui a resistência do organismo, pode mascarar sinais de infecção e permitir que novas infecções surjam durante o uso, além de dificultar a localização do foco de uma infecção já existente.

Por isso a bula orienta que quem usa doses elevadas evite contato com pessoas com catapora (varicela) ou sarampo e procure atendimento médico caso o contato aconteça — recomendação que vale especialmente para crianças. Febre, mal-estar ou qualquer sinal de infecção durante o tratamento merecem avaliação médica, ainda que discretos.

A insônia está entre as reações psiquiátricas descritas na bula da prednisona, ao lado de euforia, alterações do humor, irritabilidade acentuada, alterações da personalidade e, em casos graves, depressão com manifestações psicóticas. Tomar o comprimido pela manhã, como a bula orienta, ajuda a reduzir o efeito sobre o sono.

Se o sono ficar muito prejudicado ou surgirem mudanças importantes de comportamento e humor, procure o médico: a bula alerta que o corticoide pode agravar quadros pré-existentes de instabilidade emocional ou tendências psicóticas.

A prednisona pode aumentar a pressão arterial, junto com retenção de sal e água e aumento da perda de potássio — efeitos que, segundo a bula, podem ocorrer tanto com doses altas quanto com doses habituais, ainda que sejam menos prováveis com corticoides sintéticos fora das doses altas. Por isso o médico pode recomendar dieta com pouco sal e suplementação de potássio durante o tratamento.

Quem já tem hipertensão está entre as pessoas que a bula manda tratar com precaução: avise o médico antes de começar e mantenha a pressão monitorada durante o uso.

Quem tem diabetes pode usar prednisona com acompanhamento médico, mas o corticoide reduz a tolerância aos carboidratos e pode aumentar a necessidade de insulina ou de antidiabéticos orais — a bula prevê que sejam necessários reajustes nas doses desses medicamentos. Ela descreve ainda que o corticoide pode revelar um diabetes que estava latente, ou seja, que ainda não havia se manifestado.

O diabetes é também uma das condições em que a bula considera mais sérias as consequências de uma dose excessiva. Monitorar a glicemia com mais atenção durante o tratamento faz parte do cuidado.

A prednisona começa a ser convertida em prednisolona logo depois de engolida: a bula registra que os níveis de prednisolona já são mensuráveis meia hora após a tomada, com pico entre 1 e 3 horas. Isso não significa alívio dos sintomas nesse intervalo — a bula é explícita ao dizer que não há relação demonstrada entre a quantidade de corticoide no sangue e o efeito terapêutico, e que os efeitos persistem bem além do período em que o medicamento ainda é detectável.

O tempo até a melhora depende da doença tratada, e é o médico quem avalia se a resposta foi satisfatória depois de um período razoável de tratamento.

A prednisona tem meia-vida no sangue de cerca de 3 horas, mas meia-vida biológica de 12 a 36 horas, segundo a bula — ou seja, o efeito dura bem mais do que a permanência do medicamento na circulação. A bula acrescenta que os efeitos de uma dose tomada pela manhã deixam de ser evidentes após cerca de 36 horas.

É justamente essa diferença que permite tomar o medicamento em dose única diária e, em tratamentos prolongados, em dias alternados, quando o médico assim indicar.

A bula da prednisona não traz restrição para dirigir, e o medicamento não provoca sonolência como os sedativos. Ainda assim, tontura, dor de cabeça e visão turva estão entre as reações descritas, e convém não dirigir enquanto algum desses sintomas estiver presente.

Diante de visão turva ou de outro distúrbio visual, a orientação da bula é procurar o médico: pode ser necessária avaliação com oftalmologista, já que o uso prolongado se associa a catarata e glaucoma.

A prednisona é contraindicada para quem tem infecções sistêmicas por fungos (infecções por fungos espalhadas pelo corpo) e para quem já teve alergia ou reação incomum à prednisona, a outros corticosteroides ou a qualquer componente da fórmula. São as duas contraindicações absolutas da bula.

Há ainda situações que exigem avaliação antes de começar: infecção ativa ou recente, tuberculose ou teste de tuberculina positivo, herpes nos olhos, úlcera no estômago ou no duodeno, colite ulcerativa, diverticulite, cirurgia intestinal recente, insuficiência renal, pressão alta, osteoporose, miastenia gravis, diabetes, glaucoma, hipotireoidismo, cirrose, suspeita de feocromocitoma e histórico de instabilidade emocional ou tendências psicóticas.

Os comprimidos contêm lactose e não devem ser usados por quem tem síndrome de má-absorção de glicose-galactose.

Grávidas não devem usar prednisona sem orientação médica ou do cirurgião-dentista: a bula classifica o medicamento na categoria B de risco na gravidez e determina que os possíveis benefícios sejam avaliados diante dos riscos potenciais para a mãe e para o feto. Não existem estudos adequados sobre reprodução humana com corticosteroides, e essas substâncias atravessam a barreira da placenta.

Em animais foram relatados efeitos teratogênicos — a malformação mais descrita nos estudos com prednisona e prednisolona foi a fenda palatina. Recém-nascidos de mães que receberam doses substanciais durante a gravidez devem ser observados quanto a sinais de produção insuficiente de hormônios pela suprarrenal, e as mães, quanto à insuficiência adrenal pelo estresse do parto.

A prednisona pode passar para o leite materno, e a bula classifica o uso durante a amamentação como criterioso: depende da avaliação e do acompanhamento do médico ou do cirurgião-dentista. A mesma regra vale para doadoras de leite humano.

Informe que está amamentando antes de iniciar o tratamento — a decisão pesa o benefício para a mãe contra os riscos potenciais para o bebê.

Crianças podem tomar prednisona: a bula prevê uso pediátrico, com dose inicial de 0,14 mg a 2 mg por quilo de peso por dia, ou de 4 mg a 60 mg por metro quadrado de superfície corporal por dia, sempre definida pelo médico. A orientação da bula é que as doses para bebês e crianças sigam as mesmas considerações usadas para adultos, em vez de obedecer rigidamente a índices de idade ou de peso.

Em tratamentos prolongados, o crescimento e o desenvolvimento precisam ser acompanhados de perto, porque o corticoide pode prejudicar o crescimento e inibir a produção natural de corticosteroide. A catarata associada ao uso prolongado é descrita como especialmente relevante em crianças, e a orientação de evitar contato com catapora e sarampo em doses elevadas vale sobretudo para elas.

Idosos podem tomar prednisona, e a bula não traz ajuste de dose nem seção específica para essa faixa etária. O que ela lista são precauções que se concentram justamente em condições frequentes depois dos 60 anos: pressão alta, diabetes, osteoporose, glaucoma, catarata e úlcera no estômago ou no duodeno — todas passíveis de agravamento pelo corticoide.

A saúde dos ossos merece atenção especial: o risco de fratura associado ao corticoide aumenta já nos primeiros meses de uso e acompanha a dose, o que costuma motivar avaliação óssea e suplementação de cálcio e vitamina D em quem vai usar por tempo prolongado — conduta que o médico define caso a caso.

A bula da prednisona pede atenção especial a fenobarbital, fenitoína, rifampicina e efedrina (que aceleram a eliminação do corticoide e reduzem seu efeito); a cetoconazol, itraconazol, claritromicina, ritonavir e cobicistate (que aumentam a concentração do corticoide no sangue e o risco de efeitos indesejados); a diuréticos que fazem perder potássio; a medicamentos do coração do grupo dos digitálicos; à anfotericina B; aos anticoagulantes cumarínicos; aos salicilatos e ao ácido acetilsalicílico; à insulina e aos antidiabéticos orais; aos estrogênios; e ao hormônio do crescimento.

Anti-inflamatórios não esteroides e álcool merecem menção à parte: somados ao corticoide, aumentam a frequência e a gravidade de úlceras no estômago e no duodeno.

Informe ao médico todos os medicamentos que você usa ou pretende usar, inclusive os de venda livre.

A dipirona não está entre as interações listadas na bula da prednisona. Ela também não é um anti-inflamatório não esteroide, e o risco de sangramento no estômago associado a ela é bem menor que o desses medicamentos — embora não seja nulo: um estudo com mais de mil pessoas internadas por sangramento digestivo encontrou um aumento pequeno do risco com a dipirona, contra riscos muito maiores com anti-inflamatórios como o piroxicam.

Isso não dispensa a orientação médica: informe ao médico ou ao farmacêutico tudo o que estiver tomando, sobretudo se você tem histórico de úlcera.

Associar prednisona a anti-inflamatórios não esteroides — como ibuprofeno, cetoprofeno, diclofenaco, nimesulida e o ácido acetilsalicílico — aumenta a frequência e a gravidade de úlceras no estômago e no intestino, segundo a bula. Por isso a associação não deve ser feita por conta própria.

A bula acrescenta que o corticoide pode reduzir a concentração de salicilato no sangue e que o ácido acetilsalicílico exige precaução adicional em quem tem redução de fatores de coagulação. Quando o médico entende que a associação é necessária, ela é feita sob acompanhamento.

Beber álcool durante o tratamento com prednisona aumenta a frequência e a gravidade de úlceras no estômago e no duodeno — o efeito do álcool se soma ao do corticoide, como registra a bula. Não há descrição de que o álcool anule o efeito do medicamento: o risco descrito é o gástrico.

O cuidado é maior para quem já teve úlcera, usa anti-inflamatórios ou está em tratamento prolongado.

A prednisona não corta o efeito do anticoncepcional — não há na bula qualquer descrição de perda da eficácia contraceptiva, e a interação documentada corre no sentido inverso: os estrogênios podem exacerbar os efeitos do corticoide no organismo, motivo pelo qual a bula orienta que quem usa os dois seja observado.

Na prática, isso significa que a pílula pode intensificar os efeitos da prednisona, e não que ela deixe de proteger contra a gravidez. Avise ao médico que usa anticoncepcional.

Quem está em tratamento com prednisona não deve ser vacinado contra varíola, e outras imunizações também devem ser evitadas, principalmente em doses altas — a bula cita o risco de complicações neurológicas e a ausência de resposta de anticorpos. A exceção descrita é o uso do corticoide como terapia substitutiva, por exemplo na doença de Addison, situação em que a imunização pode ser feita normalmente.

Na prática brasileira, considera-se imunossupressora a dose de 20 mg ou mais de prednisona por dia em adultos (ou 2 mg por quilo por dia em crianças) mantida por mais de duas semanas: nesse caso, as vacinas de vírus ou bactérias vivos — febre amarela, tríplice viral, varicela, BCG e pólio oral, entre outras — ficam contraindicadas até cerca de um mês depois do fim do tratamento. Doses menores, ciclos curtos e corticoides inalatórios ou tópicos não contraindicam a vacinação.

Leve a receita à sala de vacinação e confirme com o médico antes de vacinar.

A prednisona não é indicada para gripe nem para resfriado: infecções virais das vias aéreas superiores não estão entre as indicações da bula, e o corticoide não age contra o vírus. Uma revisão sistemática Cochrane sobre corticoide no resfriado comum não encontrou nenhum ensaio clínico que tivesse testado o corticoide por via oral, e os ensaios com corticoide aplicado no nariz não mostraram benefício. Como o medicamento reduz a resistência do organismo e pode mascarar sinais de infecção, usá-lo por conta própria num quadro respiratório pode atrapalhar mais do que ajudar.

O que a bula prevê em doenças respiratórias são situações específicas: asma brônquica, incluindo a crise grave; sarcoidose com sintomas; síndrome de Loeffler sem resposta a outros tratamentos; e tuberculose pulmonar disseminada ou fulminante, sempre acompanhada do tratamento antituberculose. Quem avalia se o seu caso é um desses é o médico.

A sinusite não está entre as indicações da bula da prednisona. O corticoide oral chega a ser usado por alguns médicos como tratamento adjuvante em casos selecionados de sinusite aguda, por poucos dias e sempre associado ao antibiótico: uma revisão sistemática Cochrane encontrou benefício modesto e de curto prazo nessa combinação, com a ressalva de que a evidência é limitada. Usado sozinho, sem antibiótico, o corticoide oral não se mostrou eficaz na sinusite aguda.

A bula lista, entre as indicações alérgicas, a rinite alérgica sazonal ou perene e o pólipo nasal — quadros que podem ser confundidos com sinusite e que exigem diagnóstico médico.

A prednisona não é expectorante e não solta catarro: o que ela faz é reduzir a inflamação das vias aéreas, o que pode diminuir o inchaço e facilitar a respiração em quadros como a asma brônquica, indicação prevista na bula. A sensação de que a secreção "soltou" costuma vir dessa redução da obstrução, e não de uma ação sobre o catarro em si.

Se o catarro é o sintoma que mais incomoda, o tratamento adequado depende da causa e precisa ser avaliado pelo médico.